Microsoft Azure – platforma chmurowa Microsoftu w pigułce

Co trzecia firma korzystająca z chmury publicznej w Polsce ma w swoim stosie technologicznym Microsoft Azure – i to niezależnie od tego, czy jest to bank, startup czy urząd. Jeśli pracujesz w IT dłużej niż rok, prędzej czy później usłyszysz to pytanie na rozmowie rekrutacyjnej: „znasz Azure?”. Ten artykuł odpowiada na najważniejsze pytania: czym jest Azure, jakie usługi oferuje, co stało się z Azure AD i czy certyfikacja w tej platformie wciąż się opłaca.

Azure – co to jest?

Microsoft Azure to platforma chmurowa (cloud computing) Microsoftu, uruchomiona w 2010 roku, która udostępnia firmom serwery, bazy danych, sieci, moc obliczeniową i usługi AI bez konieczności utrzymywania własnej infrastruktury. Zamiast kupować serwerownię, płacisz za zasoby tak, jak zużywasz prąd – w modelu pay-as-you-go.

Azure działa w modelu IaaS (Infrastructure as a Service), PaaS (Platform as a Service) i SaaS (Software as a Service) jednocześnie. Oznacza to, że możesz wynająć goły serwer wirtualny (IaaS), gotowe środowisko do uruchomienia aplikacji bez zarządzania systemem operacyjnym (PaaS) albo skorzystać z gotowego oprogramowania działającego w chmurze Microsoftu, jak Microsoft 365 (SaaS).

Obok AWS (Amazon Web Services) i Google Cloud Platform, Azure jest jednym z trzech największych dostawców chmury publicznej na świecie. W Polsce Azure ma dodatkowy atut – od 2022 roku działa region chmurowy w Warszawie, co oznacza, że dane firm mogą fizycznie pozostać na terenie kraju. To istotny argument w kontekście RODO i regulacji sektorowych.

Dlaczego firmy wybierają akurat Azure?

Popularność Azure w dużych organizacjach wynika w dużej mierze z jednego faktu: integracji z ekosystemem Microsoftu. Firmy, które już korzystają z Windows Server, Active Directory, Office 365 czy Dynamics, naturalnie migrują do Azure, bo licencjonowanie, zarządzanie tożsamością i wsparcie techniczne są spójne w całym stosie. To sprawia, że Azure dominuje zwłaszcza w bankowości, administracji publicznej i dużych korporacjach – czyli tam, gdzie środowisko Microsoftu było obecne od lat.

Azure – usługi, które warto znać

Azure oferuje ponad 200 usług, ale w codziennej pracy większość zespołów korzysta z kilkunastu kluczowych kategorii.

Warto zwrócić uwagę na dwa obszary, które w ostatnich latach rosną najszybciej. Pierwszy to Azure AI Foundry – środowisko do budowy aplikacji opartych na dużych modelach językowych, w tym modelach OpenAI dostępnych natywnie w Azure dzięki wieloletniemu partnerstwu Microsoftu z OpenAI. Drugi to usługi serverless (Azure Functions), które pozwalają uruchamiać kod bez zarządzania serwerem i płacić wyłącznie za faktyczny czas wykonania.

Azure AD, czyli Microsoft Entra ID – co się zmieniło

To jedno z najczęściej mylonych pojęć w świecie Azure, dlatego warto to wyjaśnić wprost: Azure Active Directory (Azure AD) od lipca 2023 roku oficjalnie nazywa się Microsoft Entra ID. Zmieniła się wyłącznie nazwa i sposób pozycjonowania produktu w portfolio Microsoftu – funkcjonalność, interfejsy API i polecenia PowerShell pozostały bez zmian.

Microsoft Entra ID (dawniej Azure AD) to chmurowa usługa zarządzania tożsamością i dostępem (IAM), która odpowiada za logowanie użytkowników do Microsoft 365, Azure, Dynamics 365 oraz tysięcy aplikacji firm trzecich. To nie jest to samo co lokalny Active Directory znany z serwerowni – Entra ID działa w całości w chmurze i nie wymaga własnej infrastruktury, choć obie usługi można ze sobą zsynchronizować w modelu hybrydowym.

Dlaczego Microsoft w ogóle zmienił nazwę? Głównie po to, by odróżnić usługę chmurową od lokalnego Active Directory oraz uporządkować rosnącą rodzinę produktów tożsamościowych pod jedną marką Entra, która obejmuje dziś także m.in. Entra Internet Access i Entra Private Access – rozwiązania konkurujące z klasycznym VPN.

Z perspektywy praktycznej, jeśli w ofertach pracy lub dokumentacji zobaczysz „Azure AD” – to wciąż aktualne określenie potocznie używane przez branżę, tożsame z Microsoft Entra ID. Warto jednak w nowej dokumentacji i CV posługiwać się już oficjalną nazwą.

Azure – certyfikacja: od czego zacząć

Certyfikaty Microsoft Azure regularnie znajdują się w rankingach najlepiej opłacanych certyfikatów IT, a ścieżka certyfikacji jest podzielona na trzy poziomy.

Fundamentals – punkt startowy dla każdego, kto chce zrozumieć podstawy chmury:

• AZ-900 (Azure Fundamentals) – ogólne pojęcia chmury i usług Azure
• AI-900 (AI Fundamentals) – podstawy sztucznej inteligencji na Azure
• DP-900 (Data Fundamentals) – podstawy pracy z danymi w chmurze
• SC-900 (Security Fundamentals) – podstawy bezpieczeństwa

Associate – certyfikaty oparte na konkretnej roli zawodowej:

• AZ-104 (Azure Administrator) – codzienna administracja zasobami chmurowymi
• AZ-204 (Azure Developer) – programowanie rozwiązań w Azure
• AZ-500 (Security Engineer) – bezpieczeństwo środowiska chmurowego

Expert – najwyższy poziom, zwykle wymagający wcześniejszego zdobycia certyfikatu Associate:

• AZ-305 (Solutions Architect Expert) – projektowanie architektury rozwiązań chmurowych
• AZ-400 (DevOps Engineer Expert) – wdrażanie praktyk DevOps w Azure

Naturalną ścieżką dla osoby zaczynającej jest AZ-900 → AZ-104 → AZ-305. Certyfikat AZ-104 koncentruje się na praktycznej administracji – tworzeniu maszyn wirtualnych, konfigurowaniu sieci i zarządzaniu dostępem – natomiast AZ-305 sprawdza umiejętność podejmowania decyzji architektonicznych, takich jak dobór odpowiedniej bazy danych czy zaplanowanie disaster recovery. Warto pamiętać, że egzaminy Microsoftu bywają regularnie aktualizowane, dlatego przed przystąpieniem do nich zawsze warto sprawdzić aktualny zakres materiału na stronie Microsoft Learn.

Azure vs AWS vs Google Cloud – krótkie porównanie

Na polskim rynku IT trzej najwięksi dostawcy chmury rywalizują o inne segmenty klientów. AWS pozostaje liderem pod względem udziału w rynku i liczby dostępnych usług, co przekłada się na popularność certyfikatów AWS w ogłoszeniach o pracę. Azure wygrywa tam, gdzie firma już inwestuje w ekosystem Microsoftu – Windows Server, Office 365, Dynamics. Google Cloud Platform jest z kolei chętnie wybierany przez zespoły data science i machine learning ze względu na narzędzia takie jak BigQuery i natywną integrację z modelami Google.

W praktyce oznacza to, że wybór dostawcy chmury rzadko jest kwestią czysto technologiczną – częściej decyduje istniejąca infrastruktura firmy i doświadczenie zespołu.

Podsumowanie

Microsoft Azure to znacznie więcej niż „chmura Microsoftu” – to kompletny ekosystem usług obliczeniowych, sieciowych, danych i AI, silnie zintegrowany z resztą produktów Microsoftu. Zrozumienie, czym różni się Azure AD (dziś Microsoft Entra ID) od klasycznego Active Directory, oraz znajomość ścieżki certyfikacji od AZ-900 po AZ-305, to dziś must-have dla każdego, kto chce pracować w administracji chmurą lub architekturze IT. 

Czy warto inwestować w certyfikat Azure, jeśli Twoja firma korzysta z AWS? To zależy głównie od tego, w jakim kierunku chcesz rozwijać karierę – ale w środowiskach korporacyjnych opartych na Microsoft 365 znajomość Azure prędzej czy później się przyda.

Najczęstsze pytania o Microsoft Azure

Czy Azure to to samo co Microsoft 365? 

Nie. Microsoft 365 to pakiet aplikacji biurowych (Word, Teams, Outlook) działający jako SaaS, natomiast Azure to szersza platforma infrastruktury chmurowej, z której Microsoft 365 częściowo korzysta.

Czy potrzebuję znać programowanie, żeby pracować z Azure? 

Nie zawsze. Rola Azure Administratora opiera się głównie na konfiguracji zasobów przez portal i skrypty, natomiast rola Azure Developera wymaga już solidnej znajomości programowania.

Czy certyfikat AZ-900 wystarczy do pracy w chmurze? 

AZ-900 to certyfikat wprowadzający – potwierdza podstawową wiedzę, ale w praktyce pracodawcy oczekują co najmniej certyfikatu Associate (np. AZ-104) na stanowiskach technicznych.